Обсерватория Swift сойдет с орбиты 6 ноября
Космические силы США прогнозируют, что устаревшая обсерватория NASA Swift сойдет с орбиты в пятницу, 6 ноября, и сгорит в плотных слоях атмосферы. Телескоп массой 1,5 тонны запустили в 2004 году для изучения космических гамма-всплесков и сверхновых звезд.
По словам главного научного сотрудника миссии Брэда Ценко, большая часть аппарата сгорит, однако фрагменты наиболее прочных конструкций и части зеркал могут уцелеть при прохождении через атмосферу. В зону возможного падения обломков попадают Африка, Австралия, Индия, Юго-Восточная Азия, а также Центральная и Южная Америка. Ценко отметил, что если фрагменты и достигнут поверхности, то, скорее всего, упадут в океан.
В июле NASA вывело на орбиту спутник-буксир Link для спасения быстро теряющей высоту обсерватории. Он должен был сблизиться с телескопом, захватить его манипуляторами и постепенно поднимать орбиту, но вскоре после запуска на буксире возникла неполадка в системе управления ориентацией. Аппарат начал вращаться, связь прервалась, восстановить его работу и провести спасательную миссию не удалось.
После неудачной попытки спасения телескоп продолжал наблюдать за гамма-всплесками, но 20 октября его орбита снизилась до высоты 275 км. На этой высоте система управления уже не могла компенсировать возмущения от атмосферы, и работу аппарата прекратили.
За 22 года на орбите Swift обнаружил свыше 2000 гамма-всплесков и 1400 взрывов сверхновых звезд.