В 2026 году исполняется 160 лет со дня рождения актрисы Александры Яблочкиной, которая почти всю жизнь проработала в Малом театре и сыграла там около трёхсот ролей. Последний раз публика рукоплескала ей в 1961 году, когда актрисе шёл девяносто шестой год.
Яблочкина родилась в 1866 году в семье, где сцена и музыка были родовой судьбой на протяжении двух столетий. Её отец был актёром и главным режиссёром петербургского Александринского театра, мать выступала в Александринке и московском Малом театре. Сама она впервые ступила на подмостки шестилетним ребёнком.
Профессиональную карьеру актриса начинала на тифлисской сцене и в московском Театре Корша, где сыграла грибоедовскую Софью. В Малый театр она пришла в 22 года вслед за матерью и не покидала его до самой смерти. Среди её героинь — Беатриче, Корделия, Офелия и Дездемона Шекспира, Негина, Мурзавецкая, Гурмыжская и Мамаева Островского, мисс Кроули в «Ярмарке тщеславия» Теккерея.
В юности перед Яблочкиной стоял выбор между семейной жизнью и сценой: жених требовал оставить подмостки. Актриса выбрала театр. Почти полвека, с 1915 по 1964 год, она возглавляла Всероссийское театральное общество и, по описанию, помогала открывать дома ветеранов сцены и поддерживать коллег.
В 1943 году, получив Сталинскую премию первой степени за многолетние театральные заслуги, народная артистка СССР отдала все деньги — 50 тысяч рублей — на строительство боевого самолёта для фронта.
В театральной Москве передавали её острые реплики. На одном из поздних юбилеев, принимая почетную грамоту, девяностолетняя актриса с улыбкой посетовала, как тяжело жилось артистам при царском режиме, которых «унижали» то бриллиантами, то рысаками, то собственными особняками, а эта бумага с печатью, по её словам, останется на память навсегда.
В игровом кино Яблочкина принципиально не снималась, но её голос сохранился в записях. Среди них — чтение стихотворения Пушкина «Деревня» (1937) и устные мемуары о Марии Ермоловой (1950), а также сцены из спектаклей Малого театра в аудиоколлекциях.