С начала года в Азовском и Черном морях российские рыбаки добыли 23 тысячи тонн хамсы, кефали, пеленгаса и других видов рыбы. Уловы могли быть больше, поскольку медузы забивают орудия лова и не пропускают промысловую рыбу в неводы.
Резкий рост биомассы медуз в Азовском море связан с засоленностью водоема. Из-за недостаточного поступления пресной воды соленость моря в 2024 году превысила 15 процентов, тогда как в 2006 году она составляла 9,3 процента. Это увеличило популяцию медуз, что негативно сказывается на рыболовстве и туристической отрасли Приазовья.
Специалисты Всероссийского НИИ рыбного хозяйства и океанографии провели очередной этап исследований с 21 сентября по 2 октября. Мониторинг выявил неравномерность распределения медуз: в одних районах берег оставался чистым, в других наблюдался настоящий «медузий ковер». В районе Мариуполя преобладали фрагментированные медузы, у Ялты, Белосарайской косы, Приморско-Ахтарска и Ейска — разреженная концентрация. В Темрюкском районе береговая полоса в устье Кубани была сплошь покрыта корнеротом. Спокойной обстановка оставалась в восточной части Таганрогского залива. На севере залива 1 октября концентрация корнерота достигла 53 экземпляров на один квадратный метр — локальный максимум.
Глава Росрыболовства Илья Шестаков заявил, что проблему планируется решать с помощью промышленного лова и последующей переработки медуз в коллаген для медицинских и косметических целей. Наука оценивает количество медуз в Азовском море примерно в один миллион тонн. В этом году начнется эксперимент со специальными орудиями лова — там, где есть курортные зоны; если метод покажет эффективность, его планируется расширять. Часть медуз будет добываться для промышленных целей, остальная — уничтожаться для сохранения экологического благополучия Азовского моря. Из миллиона тонн желетелых организмов, выловленных за год, можно производить до 260 тысяч тонн белка.
Экспериментальный лов принес результаты: за десять суток одно малотоннажное судно добыло в юго-восточной части Азовского моря 1,9 тонны желетелых, средний суточный вылов составлял от 0,025 до 0,635 тонны. Медузы содержат ценные структурные белки — коллаген и эластин, а также биологически активные вещества: гликозаминогликаны, липиды, макро- и микроэлементы. В Китае, Японии, Таиланде и других азиатских странах медузы и продукты их переработки — привычная часть многих рецептов, их используют в животноводстве для кормовых добавок и в растениеводстве для удобрений. Несколько лет назад специалисты Азово-Черноморского филиала ВНИРО создали технологию посола и сушки медуз с использованием натуральных дубильных веществ из растительного сырья. Однако рыбоперерабатывающие предприятия не спешат переходить к промышленной переработке медуз.