Спутник «Экран» 50 лет назад принёс ТВ в Сибирь и на Крайний Север
Полвека назад с космодрома Байконур запустили первый советский спутник «Экран» для телевещания. Ракета-носитель «Протон-К» вывела его на геостационарную орбиту высотой 36 000 километров, откуда сигнал мог покрывать Сибирь, Крайний Север и Дальний Восток, где телевидение раньше не принимали.
7 ноября 1976 года телезрители увидели первые пробные прямые передачи из Москвы с помощью нового спутника — трансляцию парада на Красной площади. Официальной датой рождения спутникового телевещания в СССР считается 23 апреля 1965 года, когда с Байконура запустили «Молнию-1».
Система «Экран» работала на частотах ниже 1 ГГц (714 и 754 МГц) и имела мощный бортовой передатчик до 300 Вт, что требовало больше энергии. Для аппарата разработали новые солнечные батареи и крупногабаритную фазированную антенную решётку площадью 12 квадратных метров.
Поскольку спутник почти не менял положения относительно точки на Земле, применили направленные приёмные антенны без устройств слежения. Это позволило использовать компактные и недорогие индивидуальные устройства — в отличие от станций «Орбиты», которым нужна была следящая антенна диаметром 12 метров.
Приёмники двух классов серийно выпускали на заводе в Красноярске: в 1981 году в эксплуатации было около 2000 установок, через шесть лет — более 4500. Их ставили в отдельных домах, на судах Северного морского пути, в геологических экспедициях и на буровых вышках.
Возможность смотреть Первую программу получили жители более чем десяти тысяч населённых пунктов, включая строящуюся Байкало-Амурскую магистраль. Доступ к Центральному телевидению и радиовещанию дополнительно появился на 40% территории СССР.
К концу 1987 года система включала шесть спутников с зоной охвата 9 миллионов квадратных километров. Запуски для поддержки работы системы вели до 2001 года, последний аппарат «Экран» прекратил работу в 2009 году.