Большинство опрошенных игроков сборной России назвали Лионеля Месси главным претендентом на «Золотой мяч» 2026 года. Имя аргентинца в этом опросе прозвучало шесть раз.
Еще пятеро футболистов сборной России среди кандидатов назвали капитана сборной Франции Килиана Мбаппе, капитана сборной Англии Гарри Кейна и капитана сборной Грузии Хвичу Кварацхелию.
Церемония вручения «Золотого мяча» впервые пройдет в Лондоне, в театре «Палладиум». Красная дорожка начнется 26 октября в 21:00 по московскому времени, официальная часть — в 23:00.
В шорт-лист претендентов на приз лучшему вратарю мира попал голкипер сборной России Матвей Сафонов — первый российский вратарь в истории этой номинации. Награду с 1956 года вручает журнал France Football по итогам голосования журналистов из разных стран; рекордсменом по числу трофеев остается Месси с восемью наградами.