12 октября Никите Симоняну исполнилось бы 100 лет. На всех 16 недавних матчах Кубка России болельщики и игроки устроили минуту оваций в честь одного из величайших футболистов в истории советского футбола, начинавшего путь в сухумском «Динамо».
Симонян родился 12 октября 1926 года в Армавире (ныне Краснодарский край), в 1930-х семья перебралась в Сухуми, где прошли его детство и юность. За карьеру он четыре раза становился чемпионом СССР, дважды выигрывал Кубок страны, получил олимпийское золото, забил 160 голов за «Спартак» (действующий клубный рекорд) и 10 голов в 20 матчах за сборную СССР.
Симонян известен и как тренер, выигравший чемпионат с двумя разными клубами, и как спортивный руководитель: более трех десятилетий он занимал пост первого вице-президента РФС. В Абхазии его называют культовой фигурой спортивной истории республики.
Футболом системно Симонян начал заниматься в 13 лет, в 1940 году, в спортшколе при сухумском «Динамо». Его первым тренером стал Шота Ломинадзе, заметивший способного парня на школьной площадке. В 1944 году Симонян уже выступал за юношескую команду «Динамо».
В 1945-м сухумское «Динамо» провело два товарищеских матча с московскими «Крыльями Советов» и оба раза победило, причем все голы забил Симонян. 19-летнего нападающего пригласили в Москву, где его карьера оказалась связана со столичным «Спартаком» и сборной страны.
На минувшей неделе на «Лукойл Арене» в Москве открыли памятник Симоняну. Церемония прошла за несколько часов до матча «красно-белых» с казанским «Рубином». Монумент расположен около трибуны A, носящей имя лучшего бомбардира в истории клуба; основой стала игровая фотография 1956 года, которую любил сам Никита Павлович.
ФК «Динамо» Сухум после смерти легенды в декабре прошлого года провел детский футбольный турнир памяти Симоняна и собирается сделать соревнование традиционным, проводя его в день рождения Никиты Павловича. Ветераны сухумского «Динамо» мечтают, что со временем памятник появится и в столице Абхазии.