Учёные из Кливлендской клиники изучили, как алкоголь воздействует на мозг, и обратили внимание не на нейроны, а на микроглию — иммунные клетки, которые следят за состоянием нервной ткани, удаляют погибшие клетки и участвуют в перестройке связей между нейронами.
В экспериментах мышам однократно или несколько дней подряд вводили дозы спиртного. Первые заметные изменения появлялись примерно через час: микроглия меняла форму, её отростки укорачивались, а их количество сокращалось. Одновременно уменьшалась территория, которую каждая клетка могла контролировать. При повторном воздействии алкоголя эти изменения становились более выраженными.
Наиболее неожиданным оказалось воздействие на внеклеточный матрикс мозга — структуру, важную для сохранения нормальных связей между нейронами. Под действием алкоголя микроглия начинала захватывать и переваривать компоненты матрикса, постепенно разрушая его. Как следствие, разрывались синаптические связи между нейронами, нарушалась их работа и развивался седативный эффект алкоголя.
Хотя эксперименты проводились на мышах, учёные также изучили образцы мозговой ткани умерших людей, страдавших расстройством, связанным с употреблением алкоголя. В них обнаружены признаки повреждения внеклеточного матрикса, что позволяет предположить аналогичный механизм у людей, злоупотребляющих алкоголем, как сообщает «Российская газета». Сами исследователи считают, что для подтверждения этого механизма у человека нужны дополнительные исследования.
В перспективе такой подход может оказаться полезным не только при нарушениях, связанных с употреблением различных веществ, но и при некоторых других неврологических заболеваниях.
