Форвард «Тампа-Бей Лайтнинг» Никита Кучеров, признанный в прошлом сезоне лучшим игроком НХЛ, потребовал обменять его в другой клуб. По данным источников, причиной стали финансовые разногласия: после истечения текущего договора россиянин рассчитывает примерно вдвое увеличить годовой заработок — до $20 млн.
Действующий восьмилетний контракт Кучерова на общую сумму $76 млн был подписан в 2018 году и истекает ближайшим летом, после завершения сезона. В среднем хоккеист получает $9,5 млн в год — на момент подписания это была чрезвычайно высокая зарплата для лиги.
Экономическая ситуация в НХЛ с тех пор изменилась: после пандемии коронавируса доходы лиги выросли, а вместе с ними поднялся и потолок зарплат. Если в 2018 году он не дотягивал до $80 млн, то в этом сезоне составляет $104 млн, а в следующем увеличится до $113,5 млн.
Рост потолка привел к скачку зарплат хоккеистов: за две последние летние кадровые кампании ряд игроков подписали контракты на условиях, о которых несколько лет назад нельзя было и мечтать. Сейчас договор Кучерова не входит даже в топ-40 самых дорогих в лиге, хотя он остается одной из главных звезд «Тампы».