Компост на даче — это перепревшие растительные остатки, а не яма, куда сваливают всё, что жалко вынести. Готовая масса тёмная, рыхлая и пахнет лесной землёй после дождя. Пока в ней узнаётся капустный лист и слышен аммиак, это ещё не компост, и на грядку его несут рано. Срок задаёт тепло кучи, влага и состав, а не месяц на календаре. В большей части России куча замирает на зиму, поэтому осенние листья редко становятся землёй к маю.

Кучу ставят на почву, не на голый бетон, в тени или в полутени, чтобы она не пеклась в корку, и не вплотную к деревянной стене сарая. Крышка или слой соломы сверху спасает от бесконечного дождя на северо-западе. В сухое южное лето кучу, наоборот, поливают, иначе процесс стоит. Закрытый ящик уместнее открытой кучи у забора, если рядом собаки, крысы и соседи.

Зелёное и сухое

Зелёное — это свежая трава, очистки овощей, чайная заварка, молодые сорняки без семян. Сухое, бурое — опавший лист, солома, рваный картон без скотча и плёнки, сухие стебли, серая бумага без глянца. Зелёное даёт сырость и быстрый нагрев, сухое даёт воздух и не позволяет куче слиться в кисель. Их чередуют. Тачка одной только мокрой травы через два дня пахнет силосом и не дышит.

Если куча мокрая, чёрная и воняет аммиаком, добавляют сухое и ворошат. Если она пыльная и холодная, её проливают и добавляют зелёное. Влажность примерно как у отжатой тряпки, в кулаке чуть холодит, но ручьём не течёт. Крупные стебли рубят, иначе они лежат палками и на следующий год. Земляной слой временами присыпает очистки, чтобы не кормить мух. Каждый день ворошить не нужно. Раз в сезон перекидать кучу на соседнее место уже сильно ускоряет дело.

Мясо, жир и больные растения

Мясо, рыбу, кости, жир, масло, молочное и варёные объедки с бульоном в дачную кучу не кладут. Они пахнут, и на запах приходят крысы, собаки и осы. Хлеб большими кусками туда же не ссыпают по той же причине. Пластик, стекло, металл, угольная зола и содержимое пылесоса компостом не становятся. Кошачий и собачий помёт не кладут: для овощной грядки это лишний риск, а не «тоже органика».

Ботву с фитофторой, кочерыги капусты и сильно больной картофель в холодную кучу не отправляют. Болезнь переживёт и вернётся вместе с «удобрением». Такую ботву уносят с участка, а не прячут под листьями. Толстый слой хвои закисляет кучу, если сыпать её мешками. Немного хвои среди листа незаметно. Золу от чистых дров можно чуть присыпать по слою, не ведро каждый вечер и не золу от угля и крашеного дерева.

Семена сорняков в холодной куче

Домашняя куча часто так и не нагревается по-настоящему. В холодной массе семена одуванчика, осота, щирицы и мокрицы остаются живыми. Вы разнесёте их по грядкам вместе с компостом и будете полоть собственный подарок. Сорняк с цветком и с семенем в такую кучу не кладут. Вырывают его до колоса. Если уже обсеменился, ему место в мешке с мусором, не в яме «и так перегниёт».

Корни пырея и вьюнка в холодном компосте тоже выживают и начинают расти прямо в куче, как только становится тепло. Их высушивают на солнце до ломкого состояния или не рискуют вовсе. Горячая куча, которую несколько раз перекинули и которая правда парила внутри, убивает многие семена, но на глаз это не определить и обещать нельзя. Если вы не уверены, что куча грелась, считайте её холодной и не кормите семенами. Это правило важнее любого совета «кладите всё растительное».

Как понять, что он готов

Готовый компост не греет руку в середине, не пахнет навозом и не пахнет гнилью. Он тёмный, крошится, дождевые черви в нём могут быть, а прошлогодний лист уже не выглядит листом. Если узнаёте морковную ботву и белые ростки, рано. Срок у холодной кучи часто тянется от сезона до года и дольше, если её не ворошили и завалили одной травой. Тёплая, собранная по правилам куча заканчивает быстрее, но календарная дата сама по себе ничего не дозревает.

Весной не разбрасывают по моркови полусырой компост только потому, что «уже май». Недозрелая масса даёт кривые корнеплоды и вспышку сорняка. Честная схема в нашем климате такая: то, что сложили прошлой осенью и перекинули летом, идёт на грядки на следующий год. Свежие листья этого октября подождут своей очереди. Зимой процесс почти стоит.

Зима останавливает кучу

В средней полосе, на Урале и на севере куча промерзает. Класть очистки в неё зимой можно, если ящик закрыт от крыс и если вы не против, что до весны ничего не перепреет. Раскидывать зимние отходы по снегу у забора не стоит: весной это встретит вас запахом и стаей. На юге куча живёт дольше в году, но в сухой июль без полива она тоже «зимует», только от жары. Проверьте влагу, прежде чем решить, что компост не удался.

Дно ямы, залитое водой, превращает остатки в болото без воздуха. В мокром климате нужен сток или куча повыше, не котлован ниже дорожки. В жару, наоборот, притенение спасает от корки сверху, под которой внутри всё сухое. Палка, воткнутая в середину, показывает и тепло, и влагу лучше, чем вид сверху. Верх может быть красивым и сухим, а середина кислой. Раз в лето стоит расковырять кучу и посмотреть, что внутри.

Куда его класть на грядке

Готовый компост смешивают с почвой в лунке, раскладывают тонким слоем под мульчу или присыпают в междурядье. Горкой к стеблю его не приваливают, даже если он хороший: шейка должна дышать и сохнуть. Под рассаду в холодную землю таз недозрелого компоста не кладут «для тепла». Тёплым бывает свежий навоз, и он же обжигает корни. Это разные материалы, и путать их в мае дороже всего.

На тяжёлой глине зрелый компост год за годом полезнее любой разовой глубокой перекопки с неизвестным мешком. На песке он помогает держать воду. Норма — слой, который почва принимает, а не желание израсходовать яму за субботу. Если после внесения грядка пахнет аммиаком, это был не готовый компост. Её не засаживают в тот же час нежными всходами. Дайте массе дойти в стороне. Терпение здесь и есть технология, а лунный день выноса компоста на грядку ничего не дозревает за вас.